［勁報記者杜忠聰/臺南報導］臺南市東區與日本熊本縣菊池市，繼今年9月18日召開視訊交流會議後，約定互相拜訪見學。12日在東區區長黃炳元率隊及市議員李宗霖引介之下，東區參訪團前進菊池市進行拜會，以菊池的傳統文化盛典－「菊池白龍祭」（菊池白龍まつり）為目標，考察其文化保存之深邃與韻味，學習文化資產在當代推廣運用之道，如何蘊化出新生命，同時帶動經濟與觀光蓬勃發展。本次出訪行程收穫滿滿，也約好下個月由菊池市率團回訪東區，並在臺南簽署友好城市協定。
位於菊池市內的菊池溫泉，曾獲選為「日本名湯百選」，流傳著「白龍顯靈」的傳說。據說在平安時代，菊池一族的族長夢見了一雄一雌一小的白龍神靈，居民依據其飛行軌跡開墾出這條溫泉泉脈。自此，菊池人民每年都會舉辦「白龍祭」重現這段傳說，全長50公尺、重約50公斤的巨型白龍在街道遊行，震撼力十足的慶典，吸引許多旅客造訪，也帶動了周邊的經濟效益。
臺南市長黃偉哲說，「越在地，越國際」不僅是一個口號，更是全球化的當下，城市文化治理最重要的環節。臺南市是為文化首都，擁有眾神鼎盛的香火與底蘊豐厚的文化足跡，都是當代臺南引以為傲、打造城市品牌的獨有特色。黃偉哲肯定本次東區出訪菊池所獲得的經驗與收益，也期許兩地能繼續推動簽約程序，促進未來更密切的合作與交流。
東區區長黃炳元則說明，除將邀請菊池市於11月回訪簽約，更於拜會過程中，與菊池市長江頭實商討兩地共同推動修學旅行、特產品跨國交流等實質合作面向，期待在簽訂友好城市協定後，能以教育、文化和經濟為橋樑，促進雙方的共同發展，實現互利共贏，為市民創造更多福祉。