【勁報記者杜忠聰/臺南報導】17日晚23時起為農曆正月初九子時，亦是玉皇大帝聖誕日，亦即民間所謂的「天公生」，台南市中西區的台灣首廟天壇（天公廟）入夜後湧入大批信眾要幫玉皇大帝祝壽，並祈求一整年的運勢順遂，台南市長黃偉哲也於今晚至天壇祭拜，為天公暖壽，也祈求玉皇大帝保佑台灣國泰平安、市運昌隆。

相傳玉皇上帝是天界最高的神祗，除了主宰仙界眾神之外，人類和鬼魂也都歸祂掌管，道教尊稱其為「玉皇大天尊」，民間則稱祂為「天公」。古人認為天地之數始於一、終於九，因此認定九是最大之數，有最大、無限之義，因此道教便將農曆的正月初九訂為玉皇上帝聖誕之日，也就是民間所說的「天公生」。

自古以來，各朝代都有祭祀玉皇上帝的祭禮，而且由於玉皇上帝在百姓心目中是地位最崇高的神明，因此祭祀儀式也特別隆重。黃偉哲市長依循傳統及古禮在今日正月初九出席首廟天壇的祭拜天公典禮，約半小時的祭儀中黃市長虔誠的向玉皇上帝叩首祈求保佑台灣、保佑台南，也庇祐所有市民能平安健康快樂。

首廟天壇今日依慣例發放的開運紅包，也深深獲得民眾喜愛，排隊領取紅包的民眾在街道上連成一條長長的人龍，從公園路延伸的民權路、忠義路，信徒們紛紛想祈求天公賜好運，開春發大財。

今晚幫玉皇上帝祝壽的民眾十分眾多，將天壇的廟庭和迴廊擠得水洩不通、香煙裊繞，但也彰顯首廟天壇在民間信仰的重要性；參拜的民眾看見市長來到也十分的開心的與黃市長打招呼，黃偉哲也熱情的回應，市議員許至椿、沈震東及蔡宗豪也至現場與黃偉哲市長一同向玉皇上帝祭拜，祈求四境風調雨順、國泰民安。