【勁報記者于郁金/嘉義報導】嘉義榮服處處長許淑菁今(26)日前往太保市關懷訪視創業有成，擁有番茄王子美譽之榮民呂明自，並參觀其溫室裁培嘉玉美濃瓜及玉女小番茄過程，期望未來有機會能邀請呂員現身說法，將相關創業及裁培經驗分享給有興趣從事農作栽培之退除役官兵。

榮服處說明，呂員102年自軍中退役後，於103年2月參加太保農會蔬果產銷班22班研習，並在其父親挹注下購置土地及溫(網)室設備，成立栽種美濃瓜及玉女番茄農場，面積約5分地，秉持軍人刻苦耐勞精神，從早到晚在場區，默默辛勤耕耘，並不斷向專家請益栽種技術學經驗，技術一日一日不斷精進，經過2年辛苦努力，終於種出一顆顆令人垂涎欲滴果實，並創品牌為「嘉玉美濃瓜」、「玉女小番茄」，品質與甜度，深獲消費者肯定，在業界逐漸闖出一片天。

許淑菁處長表示，呂先生自卸下戎裝後，秉持軍人刻苦耐勞之精神，每天親自到田裡疏枝，並學習飼養工蜂協助授粉，相關種植栽培過程均採軍事化管理，井然有序，最終栽培出遠近馳名嘉玉美濃瓜、玉女小蕃茄；嘉義縣是農業大縣，許多退除役官兵均為農家子弟，退伍後均有返家繼承家業之打算，惟礙於現實狀況而怯步，呂員之經歷可提供給未來想回「嘉」從事農業退除役官兵一盞明燈，期望有志從事農業退除役官兵，均能懷抱夢想，勇敢實現。