【勁報記者何秀菁／南投報導】全台最具規模之一的媽祖進香活動白沙屯媽祖進香行程已正式起駕！今年報名人數再創新高，達32萬9,118人，比去年多出約15萬人，預估實際隨香信徒恐突破40萬，這股白沙屯媽祖熱潮席捲全台。值得期待的是，白沙屯媽祖徒有望首次聖臨南投，徒步出巡200年第一次，可能迎來南投市歷史性一刻。

南投市長張嘉哲與公所同仁，特地與市長夫人佳鈴前往拱天宮為白沙屯媽祖祝壽，張市長與佳鈴跪地祈求，擲筊詢問媽祖『是否願意於本次出巡行程中聖臨南投市？』，獲得連續 3個聖杯答覆。今年4月份，佳鈴更三度返回拱天宮請示，詢問『是否會於進香行程中來到南投市？』，也都獲得聖杯，信心大增！

為掌握路線與先機，張市長與佳鈴特別在媽祖出巡前夕，親赴北港朝天宮祭拜，並以開車試探、白沙屯媽祖潛在的返程路線，並根據地緣做出初步研判：若隊伍進入虎尾鎮，約有 50% 機率北上至南投市；若抵達二水鄉，機率升至 80%；若進入名間鄉，機率幾近肯定，達 99.99%。

市公所預估白沙屯媽祖可能於5月5日（週一）或5月6日（週二）聖臨南投市，市公所團隊將全力以赴迎接媽祖神鑾與40萬人潮，並與警察局等單位合作，針對各項交通、補給與治安部署。

張市長也呼籲，市民共同迎駕，齊心營造友善環境：
1.開放家中廁所供信眾使用。
2.開燈照明，門前設置休息空間。
3.提供免費茶水點心。
4.擺設迎駕案桌恭迎聖駕；
5.請勿道路違停，配合交通引導；
6.顧好孩童與寵物，確保信眾安全。

張嘉哲市長表示，這是南投市從未有過的時刻！感謝他太太願意默默努力，為南投市祈求媽祖賜福，白沙屯媽祖若願意來，會是全南投人的榮耀，我們一定會做準備，歡迎媽祖到來，也歡迎全國的媽祖信眾來南投。